La Vallée Noble

Constituée le 1er janvier 1993, la communauté de communes de la " Vallée Noble " abrite la rivière Ohmbach et regroupe les communes d'Osenbach, Soultzmatt-Wintzfelden et Westhalten qui ont toujours représenté une unité géographique, historique et administrative, ainsi que celle de Gundolsheim dont l'histoire raconte qu'un seigneur nommé Gundolf aurait reçu ces terres en fief à l'époque franque et aurait donné son nom à la commune .
L'origine du nom " Vallée Noble " trouve son explication dans le livre publié en 1914 par Thiébaut Walter . Celui-ci fait état d'un pêtre qui s'était attribué le titre de " Vicarius in Nobili Sultzmattiensi ", ainsi que la présence de nombreuses familles nobles .
De fait, il existait sept châteaux dans la vallée ( Zillhausen, Wasserstelzen, Rudisbourg, Wagenbourg, Blumenstein, Moenenbourg, Breitenberg ), même si seul celui de Wagenbourg subsiste aujourd'hui. La découverte d'objets comme une hache en silex atteste la présence de l'homme dès l'époque néolitique. Des vestiges d'habitation des IIème et IIIème siècles montent également que les romains s'y sont installés et y ont développé la culture de la vigne.
Dès le Xllème siècle, une communauté de communes ( Thalgemeinde ) s'instaure dans la Vallée Noble. Les villages font partie du Haut-Mundat des évêques de Strasbourg, dans le baillage de Rouffach. Soultzmatt qui en est le centre administratif, est entouré de Wintzfelden et Osenbach . Une partie de Westhalten ( Thalseite, le "coté vallée" ) dépend alors de Soultzmatt, l'autre de Rouffach ( Stadseite, le "coté ville" ). Du Xllème au XVllème siècles, la vie paisible de la vallée est bouleversée par une série d'invasions dévastatrices : Thiébaut de Ferrette et les Sundgauviens ( 1298 ), les Anglais ( 1375 ), les Armagnacs ( 1444 ), les Navarrais ( 1571 ), les Suédois ( 1640 ), les troupes de Turenne ( 1675 ), sans oublier les dégâts de la guerre de Trente Ans .
Traversant les grands conflits mondiaux sans trop de dégâts.
La viticulture représente dans la Vallée Noble environ 500 ha de vignes réparties essentiellement sur les bans communaux de Soultzmatt et Westhalten.Sur chacune de ces deux communes , un sentier viticole permet de découvrir les cépages, les caractères des vins, les différentes étapes de culture de la vigne et de la vinification. Durant la saison estivale, les viticulteurs organisent visites guidées, visites de caves et dégustations. Ils sont plus de trente vignerons récoltants, ainsi qu'une cave vinicole entre Soultzmatt et Westhalten, à proposer cet accueil touristique et gastronomique. Tous les cépages d'Alsace sont présent dans le terroir de la Vallée Noble : Sylvaner, Pinot blanc, Riesling, Pinot gris, Gewurtztraminer, Pinot noir, Muscat et Crémant.
La Vallée Noble abrite également deux sites classés Grands Crus, à savoir le "Vorburg" ainsi que le "Zinnkoepflé" plus haut vignoble classé Grand Cru. Son calcaire coquillier, allié à une pluviométrie des plus réduite, engendre des vins hauts en bouquet, épicés, pleins de feu, spécialement pour le Gewurtztraminer .Agréables dans leur jeunesse, les Grands Crus du Zinnkoepflé surprennent par leur aptitude extraordinaire à la maturation et figurent donc tout naturellement au sommet de la famille restreinte des grands vins de garde et de gastronomie.